La « malpropreté » est une problématique que l’on rencontre très régulièrement lors de nos interventions. Cela fait partie des problématiques les plus courantes, du moins pour lesquelles nous sommes le plus souvent appelés.
Mais que signifie le terme « malpropre » ?
Ce terme est utilisé pour décrire un comportement d’élimination de selles et d’urine en dehors du bac à litière. Dans des conditions de captivité et lorsque les chatons sont élevés par leur mère, ils apprennent très jeunes à éliminer dans un bac à litière en observant leur mère. C’est là où certains vont parler « d’acquisition de la propreté » entre l’âge de 3 et 5 semaines. Cette notion d’apprentissage est très importante! Ça n’est ni « normal » ni « naturel » pour un chat de faire ses besoins dans une litière. On pourrait décrire la mise en place du comportement d’élimination comme ceci: lorsque le contrôle neurologique des sphincters est acquis, le chaton est capable d’éliminer volontairement. Il va chercher à éliminer à distance de sa zone de repos et de sa zone d’alimentation. Il va progressivement faire l’apprentissage d’éliminer dans un lieu spécifique en regroupant ses déjections.
Il est également très important de comprendre que l’élimination de selles et d’urine est un besoin physiologique mais aussi un comportement de communication. De nombreuses molécules chimiques présentes dans les déjections permettent au chat de déposer des messages dans son environnement. A l’état libre, pour une communication efficace, le chat va effectuer des dépôts à différents endroits de son milieu de vie. A l’état captif, il va éliminer dans le ou les bacs qui lui sont dédiés.
Parfois, le chat élimine en dehors de son bac à litière, et peut être considéré comme « malpropre ». On est bien d’accord, c’est désagréable d’avoir de l’urine sur le canapé de son salon… Mais au travers de ce comportement « gênant », il est nécessaire de se demander pourquoi le chat fait ça ?! Il ne fait pas exprès pour nous déranger ni ne se venge. Généralement – quand ce comportement n’est pas lié à une pathologie, ni lié à une aversion à la litière – il est l’expression d’un état émotionnel négatif, d’une inquiétude de la part du chat. En éliminant à divers endroits de son lieu de vie, le chat cherche à s’apaiser en déposant ses odeurs qui le rassurent. Le dépôt de messages chimiques est un moyen de communication chez le chat.
Mes consœurs du collectif CATUS et moi-même avons récemment rédigé un article sur ce terme de « malpropreté ». Nous trouvons que cela peut induire une vision négative du comportement du chat, comme quoi il ne serait pas normal voire sale que le chat élimine en dehors de son bac à litière. Nous préférons donc utiliser l’expression « élimination hors bac à litière ».
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Si votre chat élimine en dehors du bac à litière, consultez un vétérinaire pour vous assurer de son état de santé. Ensuite, contactez-moi pour avoir des conseils et vous aider avec cette problématique.